Descrição da Ilha Brava
1. The Island of St. John, extraída do livro "The Four Years Voyages of Capt. George Roberts", Londres, 1726
2. Do livro "Descrição geográfica histórica da província das ilhas de Cabo Verde e Guiné" de José Conrado Carlos de Chelmicki, 1841
3.Do livro "Madeira, Cabo Verde e Guiné" de João Augusto Martins, 1891
4. Do livro Roteiro do Archipelago de Cabo Verde de Senna Barcelos, 1892
5. Do Boletim Geral das Colonias, Discrição da Ilha Brava, Eugénio Tavares, 1929
1. The Island of St.John, extraída do livro « The Four Years Voyages of Capt. George Roberts, Londres, 1726
This Island is as fertile for Pompion (pumpkin), Water-Melon, Potatoes, Bananas, Maize, and Feijao, as any of the Cape de Verde Islands; as likewise for Cows, Horses, Asses, and Hogs.
With respect to the Inhabitants, who do not reach to the Number of Two hundred Souls, the Natives are all black, and the most innocent and harmless, as well as ignorant and superstitious, of all the Islands,
This island hath not been inhabited above Two Ages, which might be the Reason of giving it the Name of the Island of Brava or wild Island ; for Brava both in the Portuguese and Creole Tongue, signifies wild.
It was, for several Years, only inhabited by Two black Families, who lived wholly in Heathenism, 'till, about Sixty Years past, a Famine raging at St. Philip’s some of the poorer Sort of Blacks procured themselves to be put on the Island of St. John by a Portuguese Ship, who were joyfully received, as well as relieved, by their Fellow Blacks the first Inhabitants, who having much increased the Stock of Goats, Cows, and especially Hogs, which the Portuguese had placed on all the Islands when they first discovered them, those first Inhabitants, understanding the Portuguese brought their Fellow Blacks from St. Philip’s, purely out of Compassion to prevent their being starved, freely offered to load the Ship with Hogs, as a Reward for their Charity ; which so thinned their Hogs, that by the Time the Ship was loaded, they had but few left, and so they caught and killed, or tamed the Remainder.
These Blacks which came from St. Philip's soon begot in them the Notion of Property ; so that he that could kill, catch, or tame most, had most; and soon reduced all the Cattle on the Island to Meum and Tuum (mine and yours) except the Goats, which, to this Day, remain wild; but are claimed as the Property of the Lord of the Soil, as are all the wild Goats on the Islands.
After these Blacks had been some Time settled on this Island, the St. Philip's Merchants having a large Boat, managed by a Portuguese Sailor, whom they had hired, and used to send to St Tiago with Cotton Cloths, when the Portuguese Ships missed coming to trade there; one of the Priests of St. Philip’s out of a Godly Romish Zeal, to try what he could pick up among the poor Shepherdess Blacks at St. John’s, got the Proprietors of the Boat to send her with him over thither, and he making known the pious Occasion of his coming, and his Power of pardoning their Sins, and thereby sending them easily, and yet certainly, to Heaven, let their Actions be never so bad- and the Impossibility of their going thither, let their Actions be never so good, without a Sacerdotal or Priestly Admittance by Absolution ; and a great Part of these Notions being also instilled into those first Inhabitants, by their Brother Blacks, who lately came from St. Philip’s the pious Padre had little more to do, than to baptize them as they were, without instructing them much further in the Principles of Religion, it being sufficient to believe that they were Christians by their Baptism, and, that they were sure to go to Heaven, and, at the Resurrection, to be changed white, and so he mumbled over a Mass, which neither they that heard it, nor he that read it, understood ; whereby he got what he went for; for those Blacks which came from Fogo or St. Philip’s having taught the others how to spin cotton, which naturally grew there, and to wear it (they before going stark naked, as most of the Negroes on the Coast of Guinea do) the Reverend Padre got Cloths of those that had them, and single Breadths from others, Cotton Thread, or Yarn, from others. Cotton from those that neither had spun nor wove, and from others Indigo, which likewise then grew common, though it does not now ; from others Hogs, Fowls, the good pious Padre refusing nothing that was brought him, which he thought worth receiving, and when he had got as much as he thought he could well manage to get back in the Boat, he took his Leave of them, and prepared for his Return ; the poor deluded Souls waiting on him down to the Furno where his Boat lay; and he, in Return of their Kindness, freely gave them a parting Mass in a Cave there, which, ever since, goes by the Name of Furno de Padre.
Accordingly he took his Leave of them, telling them, That what they had given was to God and that be was God’s Steward or Receiver ; and, indeed, not only there, but in all the rest of the Islands, the People are persuaded that whatever is given to the Priest, is given to God, unless they particularly dedicate it to some Saint, in which Case, they think they lay an Obligation on the Saint to whom they make the Present, to stand their Friend ; and for which Saints, the Priests are also the Receivers, as well as of God : He promised, however, to return again, to give them a further Absolution for what Sins they should commit in his Absence ; and so he returned laden home, and visited them yearly, or as often as he could, or found it would answer ; till after some Years, as he was giving his Benediction, and saying a Mass for them in the afore-mentioned Cave, having not above Thirty Auditors (for it seems they began to suspect; for all their Ignorance, that the principal Motive of his pretended Piety, was Avarice, and therefore did not now so universally attend him down to the Boat, as at first) the Cave fell in, where the pious Padre remains with all his Auditors, without being able to finish his Mass, 'till this Day.
They were heard groaning for Three Days after but the Rocks and great Stones which fell in, and stopped their coming forth, could not be moved to let them out ; and it was happy for the rest of the Inhabitants, that their zeal was not so vehement as at first ; for had they been all there, the lame fate would have befallen them, and die whole Island must have been entirely depopulated.
The Boat-Men perceiving their pious Master fixed, and no Possibility of his coming forth, made the best of their Way home, where they gave the doleful Account or Sinhore Padre’s and his most zealous Auditors Imprisonment and so the black Flock of the Island of St. John’s remained without an absolving Pastor for several Years, which gave them such an Opportunity of mingling the Pagan and Romish Superstitions so radically (making good that old Chemical Axiom, That Like easily unites and incorporates with its Like ) that to this Day they remain unseparated.
Some Years after, the King of Portugal sent a Ship at his own Charge, to carry the Bishop round the Islands, as well as all the Coast of Guinea for a general Visitation, who, out of his most reverend Priest, placed a Fellow there to be Priest and when I was there, the then Priest was the Fourth, and, I don't doubt, was a Pattern of his Predecessors, or, it might be, exceeded them in Learning; for he could make shift to read in his old Missal Book, which, I suppose, the Reverend Bishop gave him when ordained to that Function, which he calls and believes to be the Scripture Sagrada (i. e. Holy Scriptures) and told me so himself ; and when I told him, that it was not, but that that Appellation was alone given to the Bible ; his Answer was (for I had told him before, that my Country- was separated from the Romish Communion, on Account of the Tenets they held in Contradiction of the undoubted Word of God) That to us the Bible might be the best Rome text we had, because it was certain that when we apostatized from the Holy Catholic Church that that holy Book of the Mass which far exceeds the Bible was not given us by the holy Pope it not being lawful for any to look into it but Priests lawfully ordained by a Roman Bishop.
I urged, His not knowing for the most Part what was contained in it, it being in Latin, a Language which he did not understand, any more than I, that never read it.
He told me, He did not think that was any Imperfection in him unless he was of a higher Order ; and that to be able to understand it was so sublime a Mystery, that it was not, that he knew of, taught to any black Priest ; and added, That he knew enough viz. What he should read to baptize, and marry ; as likewise for the principal Holidays, and for Sundays; and whether be understood or not, God would never fail blessing the Effects of those Sacraments : He also said, that he could say or read the Office for consecrating the Body and Blood of Christ and transubstantiating the wafer into that true Body and Blood as often as he read the Words of the Consecration, with an Intent to make the Sacrament ; though he did not, he confessed understand the Meaning of one Word that be read; He urged the same for the Absolution and Redeeming out of Purgatory, by the Absolution Office, and the Masses for the Dead, and a great deal of such Stuff; But notwithstanding all his high Pretensions, and the Ignorance of his Flock, there are several of the thinking Sort of these poor Innocents, that reverence him only from the Teeth outwards, as we use to say.
He baptizes, marries, and buries ; but the Natives have intermixed with those Rites, some of their old heathenish Superstitions, such as washing before Baptism, decking the Bride with Flowers and a Garland, on the Marriage day giving her bodily Worship, stripping her of all at Night, and putting Earth on her Head, in Token of Subjection, sprinkling the Graves of the Dead with Water, and sometimes with the Juice of Water Melons, and abundance of other Fooleries.
This Island, as I told you before, is very high, yet being so near the Island of St. Philips it seems, in Comparison of that, to be but low. It abounds the most with Salt-peter, of any of the Cape de Verde Islands ; and the Governor offered to engage himself to procure me a Cargo sufficient to load with it, that Sloop, or even bigger than I lost there: It grows in several hollow earthen Caves there, and hangs, or covers all the Inside like a thick hoar Frost, and, in some Places, in Strias like icicles; and in some hollow Rocks, and rocky Caves in great Strias, as thick as a Man's Thumb.
I tried several of the Earths of that Island, and extracted out of some 1/32 others from 1/20 to 1, and, indeed, most of the Rocks abound with Nitre, which I experimented by taking those which crumbled, or separated into small Particles like Dust, from which the moist Air dissolved the Salt, which, perhaps, is the Gluten that binds them together when compacted as Stones; but we will leave this for the natural Philosophers to discuss.
This Island, I believe, doth abound with Copper, and, perhaps, with finer Metals; for which I will give you my Reasons.
There are several Acid Fountains, perhaps, not wanting much of the Acidness of undephlegmated Oil of Vitriol, which I tried, for want of a better Manner, thus.
I put a clean Knife into these Fountains, and in about Half a Minute, it would be all over covered with Copper, looking near a Gold Color, so thick, that I could not perceive any Iron as the Knife was immersed, and held in the Water ; and this was not a bare coloring of the Iron, but coppered over so by letting it stand something longer, that when I had exposed the Knife to the Sun till it was dry, I could, with, another, scrape off the Copper, which would be like Scales, and some in Powder, and where any Scratch, or the like, was in the Knife, it would lie as if it had been enameled. There are some of those Waters will much sooner copper a Knife over, than others ; and where they run at a Distance, the Acidity diminishes proportionable to their Distance from the Fountain Head.
There are several very heavy Sands and Earth of divers Colors, and some of them exceeding Iron, and not much, if any thing, yielding to Lead, in Ponderosity; some are of a blueish Black, others of a purplish; some of a bright reddish, others of a dark reddish Color.
I remember, one Time I was fishing on the South-Side of the Island, and being extreme hot, I laid by my Fishing-Craft, and scrambled up the Rocks to find a shady Place to smoke a Pipe of Tobacco ; I found a Place to my Mind, and filling a Pipe, I took a Piece of dry Silk Cotton Tree, and cutting it into Two Pieces, by Friction I soon kindled it, and lighted my Pipe with it : As I was seriously smoking it, contemplating, and looking about me, at a pretty Distance I perceived a Rock, on which the Sun reflecting his Beams, it glistered like burnished Gold : My Curiosity led me thither to inform myself better of the Occasion of it, and whether it was only the Sun Beams ; and when I had clambered up to it, it looked exactly as if it was all thick gilt : I rubbed my Hand against it, but nothing came off; whereupon I took my Knife, and found I could scrape it off but it was so thin, that I could collect scarce any of it; and where I scrapped it off, the rock appeared , which was of a blackish color: I observed, that the Rock was gilt only where the Water run down in the Time of the Rains, from the Mountains.
I looked about, and espied (observar) another, which glistered with golden Spangles : I went to that also, and found it all full of Gold Fibers, some as fine as Hairs, some as thick as an ordinary Needle, whereupon I took my Knife, and endeavored to pick out some of this Gold, and got, I believe, near a Dram Weight, which Was solid Gold, as far at I could perceive by the Eye; I had got one little Bit, like a small flatted Wire, about Half an Inch long, by cutting and raising the End up, and not being able to get any more out of the Rock, the Vein running deeper in, I was forced to break it off, by bending it backwards and forwards Three or Four Times, till it broke ; and breaking my Knife with the Experiment, I desisted, and came down again to my black Mates, without taking Notice to them of what I had feen ; and a little before I went from the Island, I told the Governor of it, who would fain have had me gone down with him to shew it him, which Journey I found means to avoid , neither was it ever observed by any of the Natives before, and as they were not told the Place, so it's a Question whether they have found it yet.
This Island abounds with Fish, especially about the little Islands; where also, some Tortoise resort at the Season of laying their Eggs, but they are not much regarded for Food, either here, or at St. Philip's or at St. Tiago, and yet at all the other Islands, they are accounted their most delicious Food; and, indeed, so they are.
To these Islands, viz. The Isle of May, but more to St. Tiago and most at St. John’s come at the usual Times of their Cooting, or what other Term you please to give it, the Baleias which is a Sort of Whale or Grampus very common also on the Coast of Brasil, where they catch them much after the Manner that Whales are caught at Greenland, of which they make Train Oil: and some of these People do confidently affirm, That the Ambergris is the Sperm of that kind of Fish, shed in the Water at the Time of their Cooting, and will tell you, that at first it is like a Jelly, and whitish, but acquires that dark Color by degrees, in floating upon the Surface of the Water, and hardens afterwards to that Consistence we see it in.
They say likewise, That the Virgin or First Sperm evacuated, is white and transparent, and congeals white.
I myself have feen of that white Ambergris; but whether that be the Cause of its Whiteness, or that it proceeds from the Sperm of those Baleias, I leave to the Judgment of others, 'till I have an ocular Demonstration, or at least Relation, which I may credit equal to such.
I have seen a Male and Female play Three Days successively in the Furno, and constantly every Night go out to Sea, and come in again about Eight or Nine of the Clock the next Morning, and would lie and sleep an Hour or Two together, lying in the Water like the Hull of a Ship turned Bottom up, and it would not require much Skill or Pains, to strike a Harpoon into either, or both of them ; the Male is not above half the Bigness of the Female.
There hath been formerly a great deal of Ambergris found about this Island, but very little now ; there was a Portuguese about Thirty Years past, That was banished from Portugal for some Crime by him committed, for a term of years who got him a little Sloop, or Shallop, and traded with her among these islands, and lighted on a Piece of Ambergris of almost an incredible Bigness with which he purchased his Freedom to return to Portugal again, before the Term of his Exile was completed; and moreover, if my Relator, spoke Truth, purchased himself a plentiful Estate, and never after went to Sea; the Man's Name was John Carneira and the Rock near to which he found it, which is was between the Two little Islands, is, at present called by his Name by the Natives, as well as by the Portuguese.
This Island of St John’s hath several Bays, or Roads, where a Ship may anchor ; but the principal, and, indeed, the best about all the Islands is the Furno which, in their Tongue, signifies an Oven or Cave ; occasioned either by the several Caves thereabouts, or else because the Harbor Is a close Bay, or Cave ; for, indeed, if you hale in near the Rock called the Kaay, which is a very good Key, having Water enough for a First Rate Man of War to hale along Side of it, you will lie Land-lock'd for all Winds; neither is there any Wind that blows in there, except from the South-by-East to the South-by-West, which heaves a Sea into the Bay, and makes it very well deserve the Name of a Harbor.
It's a little difficult to find, for one that never was in it; but I will endeavor to give as good Directions for that Purpose as I can. When you are about the North End of Fogo or St. Philip’s and bound for Brava, or St. John’s if it be any thing clear, you will then see the island of St. Johns; but if it should be hazy, as often times it is, steer away North-by-West, if you be within Two Leagues off St. Philip’s and according as your Offing is more or less, order your Course; with that Offing, that Course will bring you fair for the little Islands the Eastermost having a Bluff Hommock on the South End, the Westermost of the little Islands having a peeked Hommock; Run directly for the Eastermost of the little Islands, giving the North End of it an indifferent good Birth, and so run down along it at about a Mile distant, 'till you are abreast of the Bluff Hommock, on the South End of it, then steer directly for the North-East Point of the Island of St. John which is a low flat Point, which give a Birth to, of about half a Mile, 'till you are shot to the Southward of it, then hale in along shore, and run down within a large Cable's Length of the Rocks, 'till you come abreast of a Cave, and then you will see a low Point of a Rock shooting out a little Way from the high Land, about a Quarter of a Mile, or less, a Head of you : About that Point is the Furno ; give that Point a Birth of something better than half a Cable, but not much more for fear of not fetching into the Bay, which turns up like an Elbow, and you may anchor where you please but nearest on the East Side is best.
If you have a Mind to moor, 'tis best done with a Fast ashore, and not Swing, but have a small Hawser ashore from the Stern to the Northward, where you Will lie sheltered like (as the Name denotes, viz) an oven. Note, To come from the Eastward, to run for the Island of St. John you must be sure not to run about the South End of St. Philip's , for then, with an ordinary Trade Wind, you cannot fetch the Furno nor hardly any Part of the Island.
Faja de Agua is a Bay lying on the North-West Side of the Island, and is a shingly Beach ; it is easily known by the Banana Trees in the Valley, which is the only Valley of that Fruit that is visible from the Sea : You may anchor near the Middle of the Beach, nigher the North Side, where you will have clean Ground in Eight, Nine, and Ten Fathom Water, and a fresh running Water almost down to the Beach.
Farther down to Leeward, on die South-Weft Side of the Island, about a smooth low Point, but rising high suddenly, is the Ferrier Bay it makes, as it were. Two Bays, by a high Bluff Rock in the Middle, dividing the Beach in Two, which, at a Distance,, looks like Shingle, but is large pebble Stones.
This is a fair Bay, and smooth Landing-Place, with a large Pool, Lake, or Bason of fresh Water, behind the South-Eastermost Beach, which is a! ways fed by the Water running down from the Mountains, through the Valley to it ; this Bay is all over clean Grounds in some Places Sand, but mostly a Sort of a tough stirf Ooze, or clay and commonly the Sea runs smooth on the Beach ; there is a Kaay, or Rock, on the North-\Vest Side, to which you may put the Boat, and would be a good Riding-Place, were it nor for the strong Flaws which come down the Valleys ; which, when it blows any thing of a gale those flaws are prodigious Violent, insomuch that a Ship cannot turn into it, and often-times when at an Anchor, may be forced out as I gave you an Instance before, in the Portuguese who left his Anchor and Water Cask behind him, and could not beat in again.
These Gales are mostly on the months of November, December and January the rest of the year, except in the rainy and shifting Wind Season, which is then not safe Riding in the Road which lies open to the to the South-East, South, and South-West Winds, which bring in a great Sea, and would put any Ship ashore, that should be caught here in any of those Winds, when strong but else, as I said, it's good riding here, and you have, in fine Weather, especially in the Months of March, April and May, a Southerly Breeze from the Sea in the Evening, but never, in those Months, to raise any Sea ; and all the Night, and till Ten or Eleven in the Forenoon, an Off-shore Wind.
This is the Road most used by Shipping, because very few are acquainted with the Furno.
There are other Bays, as Scio, which is a fair sandy Bay, but tis difficult to come down the Rocks to it neither is there any Water; likewise the Salt Point Bay, where I lost my Sloop, but the rest are so insignificant, that I shall omit giving any further Description of them.
In the Leewardmost (na direçao do vento que sopra) of the little Islands, about the South-Weft End, there is a little Cove, where a small Vessel might lie very well; there are, indeed, some great Stones or Rocks in it, but you may see the Bottom, as you may in most Places about these Islands, in 7,8,9,10, or 12 Fathom Water (unidade de medida de profundidade da agua); and you have Room enough in that Cove, to moor, and swing clear of those Stones and thus much for a Description of St. John’s.
Em Português
Situa-se na Latitude de 15°-25' Norte, e Longitude 7°-2' Oeste, do Cabo Verde e a Vila de São Filipe situa-se da Furna Leste cerca de Seis Léguas. Já mencionei muitas coisas desta ilha antes e, para evitar a tautologia, apenas tomarei nota aqui das coisas que omiti antes.
Esta Ilha é tão fértil para abóbora, melancia, batata, banana, milho e feijão, como qualquer outra das Ilhas de Cabo Verde; assim como para vacas, cavalos, burros e porcos.
No que diz respeito aos habitantes, que não chegam ao número de duzentas almas, os nativos são todos negros, e os mais inocentes e inofensivos, bem como ignorantes e supersticiosos, de todas as Ilhas,
Esta ilha não foi habitada há mais de duas Idades, o que poderá ser a razão para lhe dar o nome de Ilha Brava ou Ilha Selvagem; porque Brava, tanto na língua portuguesa quanto na crioula, significa selvagem.
Foi, durante vários anos, habitada apenas por duas famílias negras, que viviam inteiramente no paganismo, até que, cerca de sessenta anos atrás, uma fome assolou St. Philip's, alguns dos tipos mais pobres de negros procuraram ser colocados na ilha. de São João por um navio português, que foram alegremente recebidos, e também aliviados, pelos seus companheiros negros, os primeiros habitantes, que tendo aumentado muito o estoque de cabras, vacas e principalmente porcos, que os portugueses colocaram em todos os Ilhas quando as descobriram, aqueles primeiros habitantes, compreendendo que os portugueses traziam os seus companheiros negros de São Filipe, puramente por compaixão para evitar que morressem de fome, ofereceram-se gratuitamente para carregar o navio com porcos, como recompensa pela sua caridade; o que diminuiu tanto seus porcos que, quando o navio foi carregado, restavam apenas poucos, e então capturaram e mataram, ou domesticaram o restante.
Esses negros vindos de São Filipe logo geraram neles a noção de propriedade; para que aquele que pudesse matar, capturar ou domar mais tivesse mais; e logo reduziu todo o gado da Ilha a meu e teu, exceto as cabras, que, até hoje, permanecem selvagens; mas são reivindicados como propriedade do senhor do solo, assim como todas as cabras selvagens das ilhas.
Depois de algum tempo estes Negros terem-se estabelecido nesta Ilha, os mercadores de São Filipe que possuíam um grande barco, dirigido por um marinheiro Português, que contrataram, e costumavam enviar para São Tiago com panos de algodão, quando os navios Portugueses deixavam de la ir negociar; um dos sacerdotes de São Filipe, por um piedoso zelo romano, para tentar o que pudesse conseguir entre os pobres pastores negros de São João, conseguiu que os proprietários do barco o enviassem com ele para lá, e ele deu a conhecer a piedosa ocasião de sua vinda, e seu poder de perdoar os pecados, e assim enviá-los facilmente, mas certamente, para o paraíso, conseguir que as suas ações nunca fossem tão mas - e a impossibilidade de eles irem para lá, que suas ações nunca sejam tão ruins, sem uma absolvição sacerdotal; e grande parte dessas noções sendo também inculcadas naqueles primeiros habitantes, por seus irmãos negros, que recentemente vieram de São Filipe, o piedoso Padre pouco mais teve a fazer do que batizá-los como eram, sem instruí-los muito mais nos princípios da Religião, sendo suficiente acreditar que eles eram cristãos pelo seu Batismo, e que eles certamente iriam para o Céu, e, na Ressurreição, seriam transformados em brancos, e então ele murmurou durante uma Missa, que nem aqueles que ouviram, nem aquele que leu, entenderam; por meio do qual ele conseguiu o que queria; para aqueles Negros que vieram do Fogo ou de São Filipe tendo ensinado os outros a fiar o algodão, que ali crescia naturalmente, e a usá-lo (anteriormente eles andavam completamente nus, como o fazem a maioria dos negros da Costa da Guiné), o reverendo Padre obteve panos daqueles que os tinham, e Largas individuais de outros, fios de algodão ou fios de outros, algodão daqueles que não fiavam nem teciam, e de outros Índigo, que também se tornou comum naquela época, embora não o seja agora; de outros porcos, galinhas, o bom e piedoso Padre não recusando nada do que lhe era trazido, o que ele achava que valia a pena receber, e quando conseguiu o máximo que achou que poderia conseguir de volta no Barco, despediu-se deles e preparado para seu retorno; as pobres almas iludidas que o esperavam até ao Furno onde estava o seu Barco; e ele, em retribuição à sua bondade, deu-lhes gratuitamente uma missa de despedida numa gruta que, desde então, passou a ser chamada de Furno de Padre.
Conseqüentemente, ele despediu-se deles, dizendo-lhes: Que o que eles haviam dado era para Deus e que ele era o administrador ou receptor de Deus; e, de facto, não só lá, mas em todas as outras Ilhas, o povo está persuadido de que tudo o que é dado ao Padre, é dado a Deus, a menos que o dedique particularmente a algum Santo, caso em que, eles pensam que estabelecer uma obrigação para o Santo a quem eles fazem o presente, de permanecer seu amigo; e para os quais os Santos, os sacerdotes são também os receptores, bem como de Deus: Ele prometeu, no entanto, retornar novamente, para dar-lhes mais uma absolvição pelos pecados que deveriam cometer em sua ausência; e então ele voltou carregado para casa e voltou a visita-los anualmente, ou sempre que pôde, ou sempre que valeria a pena; até depois de alguns anos, quando ele estava dando sua bênção e rezando uma missa para eles na caverna mencionada, não tendo mais de trinta auditores (pois parece que eles começaram a suspeitar; apesar de toda a sua ignorância, que o principal motivo de sua pretensa piedade, era avareza e, portanto, agora não o atendia tão universalmente até o barco, como no início) caiu a caverna, onde o piedoso Padre permanece com todos os seus auditores, sem poder terminar sua missa, até este dia.
Eles foram ouvidos gemendo durante três dias, mas as rochas e grandes pedras que caíram e os impediam de sair não puderam ser movidas; e foi uma felicidade para o resto dos habitantes que o seu zelo não tivesse sido tão veemente como no início; pois se estivessem todos lá, o destino terrível ter-se-ia abatido sobre eles, e toda a ilha tornar-se-ia totalmente despovoada.
Os homens do barco, percebendo que o seu piedoso Mestre estava soterrado, e sem possibilidade de la sair, fizeram o melhor possível para voltar para casa, onde deram a triste noticia do que tinha acontecido ao Senhor Padre e seus mais zelosos auditores e assim o rebanho negro da Ilha de St. Joao permaneceu sem um padre durante vários anos, o que lhes deu uma oportunidade de misturar as superstições pagãs e romanas tão radicalmente (fazendo valer aquele velho axioma químico, que o semelhante se une e se incorpora facilmente ao seu semelhante) que até hoje eles permanecem inseparáveis.
Alguns anos depois, o Rei de Portugal enviou um navio, a seu cargo, para transportar o Bispo pelas Ilhas, bem como por toda a Costa da Guiné para uma visitação geral, que, dando mostras da sua imensa piedade, ali colocou um companheiro para ser Padre e quando eu estava lá, o então Padre era o quarto, e, não duvido, foi um modelo de seus predecessores, ou, até é possível que se tenha excedido na aprendizagem; pois ele poderia mudar para ler seu antigo Missal, que, suponho, o Reverendo Bispo lhe deu quando foi ordenado para aquela função, que ele chama e acredita ser a Escritura Sagrada e ele mesmo me disse isso; e quando eu disse a ele que não era, mas que apenas essa denominação foi dada à Bíblia; sua resposta foi (pois eu já lhe dissera que meu país não praticava a Comunhão Romana, por causa dos princípios que eles mantinham em contradição com a indubitável Palavra de Deus) que para nós a Bíblia pode ser o melhor texto de Roma que podemos ter, porque era certo que quando saímos da Santa Igreja Católica, aquele livro sagrado da Missa, que excede em muito a Bíblia, não nos foi dado pelo santo Papa, não sendo lícito a ninguém examiná-lo, excepto os sacerdotes legalmente ordenados por um bispo romano.
Eu insisti, ele não sabendo na maior parte o que estava contido nele, sendo em latim, uma língua que ele não entendia, assim como eu, que nunca o li.
Ele respondeu-me: Ele não achava que houvesse alguma imperfeição nele, a menos que fosse de uma ordem superior; e que poder compreendê-lo era um mistério tão sublime, que não era, que ele soubesse, ensinado a nenhum sacerdote negro; e acrescentou: Que ele sabia o suficiente, nomeadamente o que ele deveria ler para batizar e casar; e também como agir nos feriados principais e nos domingos; e quer ele conheça o assunto ou não, Deus nunca deixaria de abençoar os efeitos desses sacramentos: Ele também disse que poderia dizer ou ler o Ofício para consagrar o Corpo e Sangue de Cristo e transubstanciar a hóstia naquele verdadeiro Corpo e Sangue, bastando ler as palavras da consagração, com a intenção de fazer o Sacramento; embora tenha confessado não compreender o significado das palavras que lia; Ele pediu o mesmo para a absolvição e redenção do Purgatório, pelo ofício de absolvição, e as Missas pelos mortos, e muitas dessas coisas; Mas apesar de todas as suas altas pretensões e da ignorância de seu rebanho, há vários tipos pensantes no seio desses pobres inocentes, que o reverenciam apenas dos dentes para fora, como costumamos dizer.
Ele batiza, casa e enterra; mas os nativos misturaram com esses ritos algumas de suas antigas superstições pagãs, como lavar-se antes do batismo, enfeitar a noiva com flores e uma guirlanda, no dia do casamento dar-lhe adoração corporal, despojá-la de tudo à noite e colocar terra na sua cabeça, em sinal de sujeição, borrifando os túmulos dos mortos com água, e às vezes com suco de melancia, e muitas outras tolices.
Esta ilha, como já lhe disse, é muito alta, mas estando tão perto da ilha de St. Philips parece, em comparação com isso, ser apenas baixa. É a que mais abunda em salitre, de todas as ilhas de Cabo Verde; e o governador ofereceu-se para se comprometer a conseguir para mim uma carga suficiente de salitre para carregar uma chalupa, ou um barco ainda maior do que aquele que eu la perdi: o salitre cresce em várias cavernas ocas, e fica pendurado, ou cobre todo o interior como se fosse geada e, em alguns lugares, em estrias como pingentes de gelo; e em algumas rochas ocas e cavernas rochosas em grandes estrias, tão grossas quanto o polegar de um homem.
Eu explorei várias das terras daquela Ilha, e extraí de cerca de 1/32 outras de 1/20 para 1, e, de fato, a maioria das rochas está repleta de nitro, que experimentei pegando aquelas que se desintegraram ou se separaram em pequenas partículas como pó, das quais o ar úmido dissolveu o sal, que, talvez, seja o glúten que as une quando compactadas como pedras; mas deixaremos isso para os filósofos naturais discutirem.
Esta ilha, creio eu, está repleta de cobre e, talvez, de metais mais finos; para o qual lhe darei minhas razões.
Existem várias fontes acidas, talvez, não querendo muito da acidez do oleo de vitríolo sem fleuma, que experimentei, por falta de uma melhor maneira. Assim coloquei uma faca limpa nessas fontes e, em cerca de meio minuto, ela estava toda coberta de cobre, parecendo quase uma cor dourada, tão espessa que não pude constatar a presença de algum ferro enquanto a faca estava imersa na água ; e esta não era uma coloração simples do ferro, mas cobreada de tal forma, deixando-a repousar por mais tempo, que quando eu expus a faca ao sol até que ela secasse, eu poderia, com outra, raspar o cobre, que seria como escamas, e algumas em pó, e onde qualquer arranhão, ou algo semelhante, estivesse na faca, ficaria como se tivesse sido esmaltado. Há algumas dessas águas que cobrem uma faca muito mais cedo do que outras; e onde correm a uma certa distância, a acidez diminui proporcionalmente à distância da nascente.
Existem várias areias e terras muito pesadas de diversas cores, e algumas delas excedem o ferro, e não muito, se é que alguma coisa, cedendo ao chumbo, no peso; alguns são de um preto azulado, outros de um arroxeado; alguns de cor avermelhada brilhante, outros de cor avermelhada escura.
Lembro-me de uma vez em que estava pescando no lado sul da ilha e, sentindo um calor extremo, larguei minha embarcação de pesca e subi as rochas para encontrar um lugar com sombra para fumar um cachimbo de tabaco; encontrei um lugar que me agradava e, enchendo um cachimbo, peguei num pedaço de algodão de seda seco e cortei-o em dois pedaços. Por fricção, logo o acendi e acendi meu cachimbo com ele: enquanto eu estava fumando seriamente, contemplando e olhando ao meu redor, a uma bela distância, percebi uma rocha, na qual o sol, refletindo seus raios, brilhava como ouro polido: a minha curiosidade levou-me até lá para me informar melhor sobre a ocasião e se eram apenas os raios do sol; e quando subi até ele, parecia exatamente como se fosse todo dourado: esfreguei minha mão contra ele, mas nada saiu; então peguei minha faca e descobri que poderia raspá-la, mas era tão fina que quase não consegui coletar nada; e onde a raspei apareceu a pedra, que era de cor enegrecida: observei que a pedra só era dourada onde a agua escorria das montanhas no tempo das chuvas.
Olhei em volta e avistei outro, que brilhava com lantejoulas douradas: fui até lá também e encontrei-o todo cheio de fibras de ouro, algumas tão finas quanto cabelos, outras tão grossas quanto uma agulha comum, e então peguei na minha faca, e tentei pegar um pouco desse ouro, e cheguei, creio eu, perto de um grama, que era ouro maciço, segundo pude perceber a olho nu; Eu tinha conseguido um pedacinho, como um pequeno fio achatado, com cerca de meia polegada de comprimento, cortando e levantando a ponta, e não sendo capaz de tirar mais nada da rocha, a veia correndo mais fundo, fui forçado a quebra-lo, dobrando-o para frente e para trás três ou quatro vezes, até quebrar; e quebrando minha faca com a experiência, desisti e voltei para meus companheiros negros, sem lhes dar conhecimento do que havia sentido; e um pouco antes de partir da Ilha, contei isso ao Governador, que de bom grado me faria descer com ele para lhe mostrar, viagem essa que encontrei meios de evitar, nem nunca foi observada por nenhum dos nativos antes, e como eles não foram informados do local, é uma questão se eles já o encontraram.
Esta ilha está repleta de peixes, especialmente nas pequenas ilhas; onde também algumas tartarugas recorrem na época da postura dos ovos, mas não são muito apreciadas para alimentação, nem aqui, nem em São Filipe ou em São Tiago, e ainda assim em todas as outras ilhas, são consideradas como a mais deliciosa comida; o que é de fato verdade.
Para estas ilhas, nomeadamente a Ilha de Maio, mas mais para São Tiago e ainda mais em São João vêm na época habitual da reprodução, ou outro termo você queira dar, as baleias que são uma espécie de baleias ou Grampus muito comuns também na costa do Brasil, onde as capturam do mesmo modo que as baleias são capturadas na Groenlândia, da qual fazem óleo: e algumas dessas pessoas afirmam com segurança: que o âmbar cinzento é o esperma desse tipo de peixe, lançado em a água no momento da reprodução, e direi a você que a princípio é como uma geléia esbranquiçada, mas adquire essa cor escura gradualmente, ao flutuar na superfície da água, e depois endurece até aquela consistência que nós conhecemos.
Eles dizem da mesma forma: Que o primeiro ou esperma virgem evacuado é branco e transparente e fica branco quando congelado.
Eu mesmo vi aquele âmbar cinzento branco; mas se essa é a causa de sua brancura, ou se procede do esperma daquelas baleias, deixo ao julgamento de outros, até que eu tenha uma demonstração ocular, ou pelo menos uma relação, que possa considerar igual a tal.
Eu vi uma baleia macho e fêmea brincarem três dias sucessivamente no Furno, e constantemente todas as noites saírem para o mar, e voltarem novamente por volta das oito ou nove horas da manhã seguinte, e deitarem-se e dormirem uma ou duas horas juntos, deitado na água como o casco de um navio virado de baixo para cima, e não seria necessário muita habilidade ou esforço para acertar um arpão em um deles ou em ambos; o macho não ultrapassa a metade da grandeza da fêmea.
Anteriormente, foi encontrada uma grande quantidade de âmbar cinzento nesta ilha, mas muito pouco agora; houve um português há cerca de trinta anos, que foi banido de Portugal por algum crime por ele cometido, por um período de anos, que comprou um pequeno saveiro, ou chalupa, e andou com ela entre estas ilhas, e descobriu um pedaço de âmbar cinzento de uma grandeza quase incrível com o qual adquiriu a liberdade de regressar novamente a Portugal, antes de terminar o período do seu exílio; e além disso, se meu relator dissesse a verdade, comprou para si uma propriedade tao grande que nunca mais fee fez ao mar; o nome do homem era João Carneira e a rocha perto da qual o encontrou, que fica entre as duas pequenas ilhas, é hoje chamada pelo seu nome pelos nativos, bem como pelos portugueses.
Esta Ilha de São João tem várias baías, ou locais, onde um navio pode ancorar; mas a principal e, na verdade, a melhor baia de todas as ilhas é o Furno que, na sua língua, significa Forno ou Caverna; ocasionado pelas diversas cavernas ao redor, ou então porque o porto é uma baía ou caverna próxima; pois, de fato, se você passar perto da rocha chamada Kaay, que é uma chave muito boa, tendo água suficiente para um homem de guerra de primeira linha respirar ao longo dela, você ficará preso no litoral para todos os ventos; nem há vento que sopre ali, exceto do sul-leste para o sul-oeste, que projeta o mar na baía e faz com que ela mereça muito bem o nome de porto.
É um pouco difícil de encontrar, para alguém que nunca esteve lá; mas tentarei dar as melhores orientações que puder para esse propósito. Quando estiver no extremo norte do Fogo ou em São Filipe e com destino à Brava, ou a São João, se o tempo estiver claro, verá então a ilha de São João; mas se estiver nebuloso, como costuma acontecer, dirija-se de norte a oeste, se você estiver a duas léguas de St. Philip's e conforme seu rumo for mais ou menos, ordene seu curso; com esse rumo, esse curso lhe trará perto das pequenas ilhas, a mais oriental tendo um Bluff Hommock no extremo sul, a mais ocidental das pequenas ilhas tendo um Hommock espiado; Corra diretamente para a extremidade oriental das pequenas ilhas, dando ao extremo norte dela um nascimento indiferente e bom, e então corra ao longo dela a cerca de uma milha de distância, até estar a par de Bluff Hommock, no extremo sul dele, em seguida, dirija diretamente para o ponto Nordeste da Ilha de St. Joao, que é um ponto baixo e plano, que dá nascimento a cerca de meia milha, até que você seja atirado para o sul dele, então siga ao longo costa, e desça dentro de um grande cabo ao longo das rochas, até chegar ao lado de uma caverna, e então você verá um ponto baixo de uma rocha se projetando um pouco da terra alta, cerca de um quarto de milha, ou menos, a sua frente: sobre esse ponto está o Furno; dê a esse ponto um nascimento de algo melhor do que meio cabo, mas não muito mais, por medo de não chegar à baía, que vira como um cotovelo, e você poderá ancorar onde quiser, mas o mais próximo, no lado leste, é melhor.
Se você deseja atracar, é melhor fazê-lo com um cabo em terra, de preferencia com um pequeno cabo bem grosso em terra, da popa ao norte, onde você ficará protegido como (como o nome indica, a saber) num forno . Observe que para vir do leste, para correr para a Ilha de São João, você deve ter certeza de não correr pelo extremo sul de São Filipe, pois então, com um vento alísio comum, você não pode buscar o Furno nem quase nenhum parte da ilha.
Fajã de Água é uma baía situada no lado noroeste da ilha e é uma praia de cascalho; é facilmente conhecido pelas bananeiras do vale, que é o único vale desse fruto visível do mar: Você pode ancorar próximo ao meio da praia, próximo ao lado Norte, onde terá terreno limpo com oito , nove ou dez metros de profundidade, e uma água corrente fresca quase até a praia.
Mais abaixo, em direção do local onde sopra o vento, no lado sul-oeste da ilha, próximo a um ponto baixo e suave, mas elevando-se subitamente, está a Baía Ferrier que forma, por assim dizer duas baías, junto a uma alta pedra encurvada no meio, dividindo a praia em duas, que, à distância, parecem telhas, mas são grandes pedras de seixos.
Esta é uma bela baía e um local de desembarque suave, com uma grande piscina, lago ou bacia de água doce, atrás da praia mais a sudeste, que é alimentada em agua fresca que desce da serra, através do vale até ela; esta baía é totalmente limpa em alguns lugares tem areia, mas principalmente uma espécie de lama dura, ou argila e geralmente o mar corre suavemente na praia; há uma rocha, no lado Norte-Oeste, onde você pode colocar o barco, e seria um bom local de repouso, não fossem as fortes correntes de ar que descem pelos vales; que, quando sopra qualquer vendaval, essas correntes de ar são prodigiosas e violentas, de tal forma que um navio não pode virar-se para ele, e muitas vezes quando está ancorado, pode ser forçado a sair, como já lhe dei um exemplo antes, o caso dos portugueses que deixaram a sua âncora e barril de água para trás e não conseguiram atracar novamente.
Esses vendavais ocorrem principalmente nos meses de novembro, dezembro e janeiro no resto do ano, exceto na estação chuvosa e com ventos variáveis, o que não é seguro. Andar no caminho que fica aberto para sudeste, sul, e ventos de sudoeste, que trazem um grande mar, e colocariam em terra qualquer navio que fosse apanhado aqui por qualquer um desses ventos, quando fortes, mas, como eu disse, é bom navegar aqui, e você tem, em tempo bom, especialmente nos meses de março, abril e maio, uma brisa do sul vinda do mar à noite, mas nunca, nesses meses, para levantar qualquer mar; e durante toda a noite, e até as dez ou onze da manhã, um vento offshore.
Este é o caminho mais utilizado pela navegação, pois poucos conhecem o Furno.
Existem outras baías, como Scio, que é uma baía de areia clara, mas é difícil descer pelas rochas até lá e não há água; da mesma forma, Salt Point Bay, onde perdi o meu saveiro, mas o resto é tão insignificante que omitirei qualquer descrição adicional deles.
No extremo sotavento (na direção do vento que sopra) das pequenas ilhas, perto do extremo sul, há uma pequena enseada, onde um pequeno navio pode muito bem repousar; há, de fato, algumas grandes pedras ou rochas nele, mas você pode ver o fundo, como pode na maioria dos lugares dessas ilhas, em 7,8,9,10 ou 12 metros (unidade de medida de profundidade da água); e você tem espaço suficiente naquela enseada para atracar e escapar daquelas pedras e, assim ja disse o suficiente sobre a descrição de St.Joao.
2. Extraída do livro Descrição geográfica histórica da província das ilhas de Cabo Verde e Guiné de José Conrado Carlos de Chelmicki, 1841
A maior cultura porem é de milho, do qual chega a exportar para cima de quinhentos moios e medida da terra, que equivale á 1125 de Portugal; este milho, corno o da ilha Brava, reputado como melhor de toda a província paga-se sempre mais caro na Madeira para aonde é o seu principal porto d’exportação; a grande abundância d’este gênero faz que n’esta ilha se criem muitos porcos , que abastecem todo o Arquipélago. O feijão constitue depois do milho a principal agricultura dos habitantes.
Abunda não menos esta ilha em gados, e tem muito bons cavalos e muares. O Capitão Mor João Carlos da Fonseca, que foi tão infelizmente sucedido na sua colonização de S. Vicente, mandou vir dois camelos das ilhas Canárias, mas morreu logo a fêmea, e assim não houve propagação d’estes animais tão uteis, que parece se começam a introduzir em Angola.
Principiou ela a ser mais povoada desde 1680 , quando na ocasião d’uma grande fome, alguns habitantes pobres vieram do Fogo, e onde acham segundo parece, ja famílias de Negros, que tinham muito gado vacum, cabras, e grande abundância de porcos, que deixados por um navio Português, propagaram extraordinariamente. Esta ilha que ja chegou a ter 7000 habitantes tem hoje pouco mais de 4000: quasi todos brancos, alguns Europeus, muitos filhos da Madeira, e pela maior parte marítimos estabelecidos ou descendentes d’elles.
A ilha Brava tem quatro ancoradouros para os navios, dos quais o principal e mais frequentado é O Porto da Furna.
Meia légua ao oeste, ao sul da ilha, estão Porto de Ancião: e uma baia, que pode conter uns doze navios, achando fundo em toda extensão por doze braças. Raras vezes porem vem aqui algum navio, tanto por não haver boas agua como por falta de comércio.
O Porto dos Ferreiros é situado na costa S. O. da ilha, quasi uma légua para o oeste do antecedente; e uma pequena enseada, onde os navios se amarram de popa e proa e são mais abrigados dos ventos S. e S. E. que nos dois anteriores.
O Porto do Fajão d'Agua; este pequeno porto que acomoda só seis navios amarrados de popa e proa em oito a dez braças d’agua, e situado ao N. da ilha, o que o faz bom no tempo das aguas, como bem abrigado dos ventos do quadrante de Sul; e também aqui que geralmente vem os navios fazer aguada.
A ilha Brava é composta de altas montanhas acumuladas piramidalmente umas sobre as outras, contudo a proximidade do Fogo a faz parecer mais baixa. Quasi sempre coberta com densos nevoeiros, é húmida, o que contribue muito para a sua fertilidade, que pequena, alta e montuosa como é, pode-se chamar o jardim das ilhas: até esta humidade a torna amena e saudável.
Tem duas freguesias: a de S. João, e a da Nossa Senhora do Monte. Verdadeiramente não ha povoação nesta ilha; pois o que chamam vila, e é situado no cume d’uma rocha, perto do porto da Furna, consiste em muitas casas, algumas bem boas, todas cercadas de jardins e hortas, que são circundadas de roseiras, tamarineiros, laranjeiras, coqueiros, parreiras, etc. Em toda a ilha, pode-se dizer, que não ha um palmo de terreno, sem ser aproveitado. Os habitantes são com razão pintados por muitos viajantes estrangeiros como hospitaleiros e generosos.
O principal objecto da agricultura é o milho, do qual faz anualmente uma exportação de quatrocentos moios, consumindo outro tanto na terra tanto no sustento, como na criação de muitos porcos abunda porem também em vinhas, legumes, verduras, fruto, e tem muito gado e aves.
A porém afora alguma tarraffa e tão pouca, que pela maior parte usam de bosta e caroço de milho. Ha duas ribeiras n’esta ilha, e mui bem cultivadas; uma desemboca no porto dos Ferreiros, e tem muitas vinhas, bananeiras e algodão: a outra é no fundo do porto do Fajão d’Agua, muito abundantíssima d’agua, e onde não se encontra menos, bela cultura.
No porto do Ancião, as rochas negras que o circundam são impregnados de salitre: em algumas concavidades abrigadas da chuva, se acham até de grossura de duas polegadas, mas ninguém se da ao trabalho de o explorar; no ano 1799 foram remetidos 13 caixões d’elle para Lisboa.
Roberts tirou de alguns lugares até 3/22 de salitre puro e bom; este Inglês que bastante tempo se tinha demorado n’esta ilha, suspeitava a existência d'uma mina de cobre e julgou poder assegurar, que as áreas continham bastantes partículas de ouro do que por falta de meios e reagentes não podia obter toda certeza; mas vagamente fala de áreas diversas em cor e peso, e algumas mais pesadas que o ferro.
E sem duvida, que esta ilha abunda em minerais: assim a fonte chamada da agua de Vinagre, cuja agua nascente é muito acida e passadas quarenta e oito horas é optima e até promove a digestão; tem esta particularidade sem duvida em razão de muitas partes férreas; como outra tem muito cobre. Ha também outra tão sulfurosa que qualquer peça de prata mergulhada n’um instante se faz preta,
N’outro tempo achavam na costa d’esta ilha muito âmbar (ambre gris). Os Portugueses antigamente chamaram a esta produção Ambragrigria : seu nome na ciência e Ambra ambrosíaca e presentemente concorda a maioria dos esquadrinhadores das riquezas da natureza, o ser elle um espermen conglutinado d’alguns Cetáceos. Esta produção apesar de ter diminuído consideravelmente no seu preço, com tudo considerada d’absoluta necessidade para a confeição d’óleos e perfumes merece ser procurada com zelo. Diz-se que João Carneiro degradado de Lisboa para expiar n’esta ilha seus crimes, achou ao pé d’uma das ilhotas vizinhas, um bocado d’âmbar de tal grandeza, que não só esta pesca feliz lhe granjeou o perdão do monarca, mas com produto do tesouro achado comprou bens consideráveis na pátria— Valha a verdade, mas oxalá esta lembrança estimulasse alguém na esperança de igual sorte; hoje não se acha âmbar, porque o não procuram, deixando-o para as tartarugas e aves marítimas.
Ilhéus Do Rombo
Duas léguas ao norte da ilha Brava defronte da ponta do Encenso são situados estes rochedos brancos e altos, dos quais um chamam o ilhéu Grande e outro de Joâo Carneiro cujo nome provem, dizem do feliz acaso supra mencionado: geralmente porém se designam com o nome de ilhéus do Rombo. São incultos, tem urzela e algum algodão que cresce bravo.
Entre elles e a ilha Brava podem passar todos os navios: o canal porem entre um ilhéu e outro é sujo de pouco fundo e cheio de recifes, que desfloram.
Pertence ao grupo das ilhas de sotavento, ficando mais para SO. O seu porto principal que é conhecido pela denominação de Furna, está em 14° 50' 20"' lat. N. e 2°4. 4r' 12" long. O. Gr.
E' o mais importante da ilha, por isso que demora nas proximidades da povoação e oferece, como nenhum outro do archipelago, seguríssimo abrigo aos navios, quando reinam as brisas.
Acha-se situado na costa NE,. a quatro quilômetros da povoação, e é formado pelas pontas Badejo ao N. e Forte ao S., havendo entre essas pontas a distancia aproximada de um terço de milha. O seu contorno é quasi circular, estando o porto exposto aos ventos de SE. e sendo por este facto improprio, de agosto a outubro ou quando haja prenúncios do temporal, para a ancoragem de navios.
Pela serenidade do mar, de novembro a julho, é este o melhor porto para os navios virarem de querena, e por isso é por eles bastante frequentado. Quem quiser demanda-lo, deverá navegar muito perto da terra, entre as pontas Jalunga e Badejo, passando encostado a esta ultima e largando o ferro, quando descobrir completamente o porto. Um bote irá receber, á popa do navio, o chicote de um virador, fazendo-se depois a amarração e arriando-se a amarra conveniente, que, ordinariamente, não excede a 30 braças. Ronda-se então o virador a ficar, e abotoa-se.
Todos os navios, grandes ou pequenos, se amarrarão de popa com dois viradores, que devem ser colhidos no convés antes da entrada d'esses navios no porto. E' conveniente que os navios não levem seguimento grande, quando chegarem á ponta Badejo, mas sim apenas necessário para a montarem e largarem o ferro a 10 ou 12 braças, sem receio algum de que virem pelo S.; pois que sendo as correntes ao SO., e havendo aragens do N., fazem sempre cabeça pelo N. E ajuizado o auxiliar a rotação com o leme, logo que o ferro apanhe o fundo, carregando-o para estibordo.
Uma aldeia assente sobre o areal, com casas regulares e alguns estabelecimentos de viveres, fornece aos navios os mantimentos necessários, como também os trabalhos de carpinteiros e de calafates, que ali ha, muitíssimo hábeis.
A terra que liga as pontas Jalunga e Badejo, é bastante alterosa, e abrigando o porto da brisa, constitui, por isso e pela sua forma circular, uma perfeita doca. Um poço que ali existe, dá agua salobra, que é apenas destinada para lavagens. A agua da chuva é conservada em cisternas e vendida em muitas casas na Furna pelo preço de 20 réis o barril, e a da Ribeira do Vinagre, que fica próxima, pelo de sessenta réis em igual vasilha.
Da ponta do Forte surge um pequeno morro, onde se encontram as ruínas da fortificação que lhe deu o nome e que foi levantada em 1839, quando Fontes Pereira de Mello governou a província. As peças estão encravadas e carcomidas pela ferrugem. A casa que outrora devia ter sido residência do comandante da fortaleza, está a desabar, tendo em derredor uma parede com grandes soluções de continuidade.
E' este o actual estado da Furna. Os nossos navios de guerra, quando entram n'este porto, veem, com um misto de alegria e pesar, tremular sobre aqueles tristes destroços a gloriosa bandeira das quinas.
Em 1887 inaugurou-se ali, sendo governador geral o sr. conselheiro Lacerda, a ponte de madeira construída no sitio denominado Pedra Capitãozinho, onde em 1844 se formara um cais por meio de subscrição aberta na província, para a qual concorreram apenas o governador geral Bastos e os habitantes de S. Thiago e Fogo, tendo ela produzido a quantia de 152$230 réis.
Funcionam na Furna duas únicas repartições centrais —alfandega e correio.
D'este porto corre a costa para o NE. até a ponta Jalunga, onde se encontra, indicando o porto, um farolim, visível á distancia de duas milhas, ali colocado em 26 de março de 1881, estando armado sobre uma coluna de ferro. A altura do plano focal sobre o terreno é de 13'm,14 e sobre o nível medio do mar de 15m,91. Está em 14° 51' lat. N. e 24° 44' 30" long. O.
Para diante d'esse porto vai a costa ao NO., formando a do norte da ilha, onde existem dois portos de menos importância, pois que só servem para lanchas: São os da Pedrinha e Sorno.
Entre estes dois portos o mar é mau por causa da luta que ali se trava entre a brisa e as correntes, sendo, por isso, denominado mar da Vacca. Nas proximidades do porto do Sorno, tanto a E. como a O,. a costa é rasa e tem alguns baixios a um quarto de milha, pouco mais ou menos, de terra, mas pode-se passar por entre a terra e o ilhéu de Areia. E não obstante, a navegação deve ser feita por fora, visto ser muito estreito o canal. A duas milhas do Sorno, para O., fica o porto da Fajã d’Agua.
Porto da Fajã d'Agua. E situado ao NO. da ilha, sendo formado pela ponta Garbeiro a E. e pela do Padre a O.
O fundeadouro deve ser na linha que une o ilhéu do Baixo Agudo com a foz da ribeira, ou para E. dela, em fundos de 8 a 10 braças. E’ necessário que a amarração se faça de popa e bem segura, porque faltando esta precaução, o navio aproa á terra, impelido pela corrente, e, como o fundo varia muito, pode ir á garra e sair fora do porto com qualquer rajada forte de vento, de cima da terra. Não é vulgar rebentarem os viradores, nem cairem refegas duras, mas se aqueles forem fracos e estas violentas, pode o navio amarar-se, indo á garra.
Para demanda-lo, se deve navegar por fora do ilhéu do Baixo Agudo, e proximo dele, aproando a uma pedra que fica junto á praia, para onde se enviará o primeiro virador, largando-se ferro no já indicado fundo.
Não é prudente fazer passagem entre o ilhéu e a ponta Garbeiro, por estreito o canal, ficando ao pé do ilhéu, quasi á flor d’agua, algumas pedras, apesar de haver bastante fundo para navegar qualquer navio, a meio canal.
Também para O. da referida linha se pode fundear, mas o mar n'este sitio é geralmente agitado, porque se ressente da influencia da brisa, tornando-se difícil conservar a amarração da popa por causa de muitos ratos de pedra que sujam o seu fundo.
Este porto é dominado pelas montanhas do Azul e Vereda a E. e pela da Esparadinha a O. que formam um grande e profundo vale, por onde corre a abundantíssima ribeira da Fajã d'Agua, onde os navios fazem sua aguada. Apesar de ser muito maior do que a ribeira do Sorno, assemelha-se a esta pelas culturas da canna sacarina, que se estendem desde a praia até muito para o interior da ilha, descortinando-se, do mar, uma perspectiva lindíssima. Na praia avistam-se algumas casas, quasi todas cobertas de palha.
Este porto é muito concorrido durante os meses das calmas, agosto a outubro, dos barcos de cabotagem, que para ali vão de todas as ilhas, aproveitando esse tempo para calafetar e refrescar o aparelho. Não está aberto ao comércio, mas tem um posto fiscal. Foi defendido, em tempos passados, por um fortim de que, hoje, apenas restam alguns vestígios. Os navios podem n'este porto abastecerem-se de vitualhas que precisarem, mandando vir tudo da povoação.
Da ponta Padre vai a costa ao SSE. até a ponta Moreia ao S., proximamente, compreendendo tres pequenos portos: Portête, Ferreiros e Ancião.
Porto do Portête. Está descoberto aos ventos desde SSO. até NO. e, por isso, desabrigado nos meses de julho a outubro. Tem bom fundo arenoso, e contudo apenas o frequentam os pescadores das povoações próximas.
Rochas muito altas formam um vale de contornos muito irregulares, e n'este, a uma pequena distancia ad praia, encontram-se algumas nascentes d'agua, que convinha serem exploradas.
Um pouco mais ao S,. fica o porto dos Ferreiros. Maior que o do Portête, com uma praia semelhante á da Fajã d'Agua, recebe uma das ribeiras importantes da ilha. Exposto aos ventos do S. e SO., torna-se mau nos meses de julho a outubro, fornecendo seguro ancoradouro nos restantes meses, ao N. da ribeira, em fundos arenosos de 8 a 12 braças. E' fácil reconhecer este porto, pois que é o único da costa O. da ilha, d'onde se descobrem as plantações da canna sacarina, vinhas e arvores de fruto, que existem na ribeira, e o lado S. de tão produtivo vale é muito mais montanhoso do que o N. Tem algumas casas espalhadas pelas margens da ribeira. E' apenas frequentado pelos barcos de pesca.
Quasi ao S. da ilha está o porto do Ancião, que como o dos Ferreiros é desabrigado de julho a outubro. E' circundado de rochas de grande elevação, e, por causa da altitude delas, parece, a quem demanda este porto, e acha fundo em 21 braças, estar muito proximo da praia, mas de terra se vê que entre esta e o navio ha uma considerável distancia.
O melhor ancoradouro é o da parte oeste, onde se depara uma praiasinha de areia branca. Foi muito frequentado pelos navios que vinham carregar pedra, ja pronta para construções, á America do Sul. Parece que não existe nascente alguma d'agua perto d'este porto, mas não se pode afirmar que assim seja, pois que ainda não houve explorações n'esse sentido. A agua que uma vez nos deram para beber, foi tirada d'um poço aberto na praia. Era salobra. Não ha casas, mas n'outros tempos ail existiam algumas palhoças (funcos), servindo de habitações aos cavouqueiros.
E excelente abrigo no tempo das brisas, que pode ser procurado quando no canal venta o NE. com muita força e as correntes ao S. não permitem que se alcance o porto da Furna.
Da ponta Moreia segue acosta para o NE. e NNE. até á Furna, mais ou menos alcantilada, fornecendo alguns abrigos de pequena valia, ou simples ancoradouros para lanchas e palhabotes, como são Aguada e Aguadinha.
O porto de Aguada é aberto aos ventos do S. e, por isso, abandonado.
A terra, junto á praia é plana, começando a altear para o interior e formando um vale bastante profundo, onde se encontra abundância de excelente agua em uma propriedade um pouco distante, devido a difíceis trabalhos de exploração e canalização em rocha.
Um pouco ao N. da Aguada, fica o ilhéu conhecido pelo nome de Baixona, estendendo-se ao pé dele a praia do porto da Aguadinha, apenas frequentado pelos indivíduos que residem no sitio vizinho, denominado Baleia, e que vem á Baixona para a pesca.
Em geral pode-se ancorar em quasi todos os pontos que ficam em redor d'esta ilha, quando haja necessidade, e sempre em bons fundos de areia.
Como pertencem a esta ilha os ilhéus Rombos, daremos uma ligeira descrição deles, fazendo menção dos seus portos mais preferidos.
Sao seis os ilhéus: Grande, Barrete, Sapado, Luiz Carneiro ,Rei e ilhéu de Cima, sendo mais importantes o Grande e o de Cima; o primeiro, por possuir alguns terrenos de cultura e de pastagem, e algum gado; o segundo, por ter bastante guano de boa qualidade. Ainda não se descobriu nascente alguma d'agua, mas alguns proprietários da ilha Brava ja mandaram construir no ilhéu Grande cisternas para a depositar.
Ilhéu Grande. Os principais portos são: Rabil, Porto Grande, Barrete e André Pires.
Porto Rabil. E' o maior e o mais fundo de todos, podendo ancorar navios grandes, de julho a outubro. Apesar de ser arenoso o seu fundo, ail es encontram algumas pedras, sendo portanto, necessária suficiente pericia para se fundear sem perigo.
Porto Grande. Embora o nome diga que ele é grande, podemos afirmar que é o mais pequeno de todos os portos d'esses ilhéus; mas o que lhe escasseia em dimensões, lhe sobeja em beleza, apresentando o aspecto d'um lago de azeite, ainda quando reinam as brisas.
Barrete. Bom fundeadouro. O seu fundo é todo de areia, podendo ancorar tres a quatro navios de alto lote, em 5 a 9 braças.
André Pires. E' muito pequeno, bastante comprido e muito estreito, permitindo a entrada somente a lanchas. O mar ail está sempre tão tranquilo, como um rio.
Ilhéu de Cima. Tem dois portos: Morro Grosso e Socca. O primeiro é razoável, fundeando-se ao pé da Ponta do Morro Grosso, em fundos de 6 a 12 braças, apesar de ser muito incômodo para carregamento de navios, visto estar distante — uma milha — de terra. O segundo é mau.
Ao S. do ilhéu Luiz Carneiro ha fundos arenosos de 6 a 12 braças. E um porto tão bom como o de S. Vicente.
Os ilhéus Luiz Carneiro, Sapado e do Rei teem bom guano.
Descoberta num dia 24 de Junho, chamaram-na ilha de S. João. Depois, a natureza selvática da sua orografia, o bravio dos seus vales amarinhados de vegetação hostil, e o abandono a que foi relegada durante muitos anus e ainda depois de habitada, deram-lhe o nome, de Brava.
Em 1680 houve uma grande falta de chuvas na ilha de Fogo; e aventa-se que muitos casais (não escravos, que esses, jungidos à tirania dos senhores, não podiam mudar de terra), buscaram refúgio na Brava; mas já a encontraram povoada por colonos brancos, os quais, coisa de cem anos antes, se tinham estabelecido na costa noroeste da ilha, constituindo o fundo dessa admirável raça de homens fortes, pacíficos e bravos, e de mulheres perfeitas, com o lídimo tipo moral da mulher portuguesa.
A suposição de uma colónia negra vinda do Fogo, escravos arremessados pela fome às praias de uma ilha deserta, os quais, depois, vieram a realizar a maravilha de uma descendência branca, enérgica, dotada de tradições e virtudes que não têm, evidentemente, o seu habitat no continente africano, essa lenda inconseqüente, não podia ajustar, quanto mais prevalecer.
Naqueles tempos estava o renome lusíada no seu apogeu: tínhamos ocupado a costa oriental da África; Duarte Pacheco acabava de se imortalizar na defesa de Cochim; havia nove anos que Vasco da Gama chegara à India.
As velas gloriosas que o espírito forte de D. João II enfunava, devassavam os mares, e deixavam, na fronte torturada dos velhos oceanos, esteiras de sangue, desse sangue impetuoso que ia levando a todas as margens a semente imortal da Civilização.
Perdidas na vastidão das águas desertas, as caravelas, pequeninas como medusas, (portuguese men of war na intensa ironia sobrevivente ao antigo ciúme dos povos que acordaram mais tarde) - irizavam-se com radiações de fama mitológica, na crista de todas as vagas, desde o Atlântico ao Índico, e do Índico ao Pacífico, levando aos extremos do globo, a Santa Cruz de Cristo, enquadrada nas legendas da gloria lusitana.
Entretanto, a colonização das terras ia-se realizando. A lingua, os costumes, as tradições, irradiavam da acção desses homens extraordinários e se fixavam na história num relevo que o próprio tempo respeitaria.
Foi por esse tempo que se fez a colonização da pequena ilha de S. João, à qual uma vaga tradição empresta cores dramáticas, como dramática é, ainda hoje, a vida tempestuosa do povo bravense.
Os donatários das terras descobertas enviavam caudais de sangue português para os seus domínios. E assim foi que, de uma vez, viera para a ilha do Fogo; uma das mais prósperas, entre mais colonos, uma família vassala, gente da mediania adstrita do serviço das casas senhoriais, a qual devia ter caído no desagrado dos senhores, passando das isenções de amadigo para o mal da proscrição, pelo facto de o primogénito da casa se ter enamorado, até à vertigem, de uma das filhas do velho criado.
Numa das caravelas teria vindo a familia alvejada pelos preconceitos de sangue; e em outra, clandestinamente, o jovem fidalgo enamorado, que tudo abandonara para seguir a formosíssima plebeia que se fizera estrela do seu destino.
Era, então, capitão-mor da ilha do Fogo, um famoso atravessado, amorudo e de indole bárbara. A chegada dos proscritos, deslumbrado pelos encantos da rapariga, o capitão-mor sentiu-se ferido: incendiou-se lhe a viscera mais nobre, e pensou em pôr em prática, servindo sua paixão, as recomendações que de Portugal lhe tinham chegado com relação à familia degredada.
Nesta linha seguiram os acontecimentos o seu curso, até que, à beira de um precipício pavoroso, por uma desabrida noite de Setembro, os vigias de serviço nas eminências sobranceiras à praia, não enxergaram, sequer, duas lanchas que se despegaram da sombra da rocha e se lançavam para o mar arrebatadas como plumas nas asas do sueste que fazia galopar, canal abaixo, bandos de tritões de esparsa crina luarenta.
Ao amanhecer, as lanchas aportavam ao remanso da Fajã d'Água, na sombra protectora do Garbeiro. E quando o sol se derramou em cheias, pelas vertentes abaixo, encontrou os fugitivos ajoelhados na areia húmida, rendendo graças a Deus, no mesmo sítio em que vieram a construir a primeira igreja, cujos alicerces ainda hoje lá estão atestando a veracidade deste facto histórico.
Entretanto, na ilha do vulcão, ninguém sabia do destino dos fugitivos arrebatados pela fúria da tempestade. E para Portugal mais não devia ter seguido que a noticia do desaparecimento dos rebeldes.
Eis a razão porque em 1680, a gente livre do Fogo, que pudera fugir às assolações da estiagem, encontraria a Ilha já habitada. Seus pacíficos colonos cultivavam o fértil delta da ribeira, cujas águas, precipitando-se dos altos do Encontro, correm rumorosas para o mar.
A familia desterrada, pai, mãe, filhas, o fidalgo e os marinheiros fieis que o tinham seguido, formaram esse núcleo de população que em breve se desenvolveu e prosperou.
Asperezas dos terrenos, pouco a pouco foram vencidas. Serpeavam já trilhos abertos a machado pelas aspérrimas gargantas ensombradas de espinheiros de caules duros e ramagens irriçadas de pequenos punhais em guisa de folhas; de figueiras bravas, de cujos troncos se fazem pratos, desnatadeiras e mais utensílios domésticos, e de favateiras colossais umbelando a paisagem com suas altas sombras.
Romperam através do inextricável emmaranhamento de lacacaus, de ouris e de mormulanos; e, depois de transmontar as cristas dentadas, de transpor os cimos enevoa-dos, uns grupos derivaram pelos declives úberes da Senhora do Monte, e outros tomaram à esquerda, e desceram a essa encantadora bacia, onde hoje imerge do seu ninho de laranjais e roseiras, a lindíssima Vila de Nova Sintra.
Assim, se é facto que em 1680 alguns casais do Fogo se refugiaram na Brava, indubitável é que já encontraram a ilha habitada por famílias brancas.
Mesmo admitida a hipótese dos advenas fogueteiros de 1680, impõe-se a negação de terem sido eles escravos; porque estes não podiam quebrar as cadeias da sua condição para passar à Brava com mulheres e filhos; nem seus senhores, cupidos e despiedosos, malbaratariam o seu precioso ébano em holocausto a sentimentos que então só floresciam em almas de santos.
E não é maravilhoso que, de uma colónia de escravos negros, proviesse esta raça branca, perfeita, de linhas físicas, elevada de peril moral, dotada das eminentes qualidades dos povos superiores, que é o fundo étnico da Brava? E não é inexplicável que dessa colónia retinta não tenha ficado sinal, de tal jeito que já em 1879 apenas se conhecessem duas ou três famílias de pretos, como o disse, em relatório oficial, o general Sérvulo Medina?
Não, não há dúvida que os supostos escravos dessa colonização, ou mudaram de cor e natureza ao tocar as plantas na santa terra bravense, ou então em algum abismo desconhecido se afundaram para que deles não ficasse notícia, nem na epiderme do bravense, nem no seu folclore, nem nas suas festas, nem nos seus descantes, nem na sua indumentária de motivos fortemente minhotos, nem nas típicas palhoças de tectos cónicos, dos quais, na Brava, jamais se teve notícia!
Todo este arrazoado para trazer à história a confluência de um veio de verdade; e não porque essa sonhada origem guineana nos importe depressão, pois que a dignidade humana não está na cor da epiderme.
Antes, honra insigne seria descender de escravos e ter subido a senhores... já que ninguém ignora que, na ilha Brava, cada homem é um senhor independente e livre em toda a acção social.
Eugénio Tavares
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